Meteor Crater, en Arizona, s'est formé il y a environ 49 700 ans, à la suite de la chute d'une météorite. Connaissant le diamètre de ce cratère (1 400 m), sa profondeur (180 m) et la hauteur de sa couronne de débris (50 m), il est possible d'estimer l'énergie cinétique développée lors de l'impact et de connaître les proportions de la météorite responsable : un corps d'environ 30 m de diamètre, d'une masse de près de 60 000 t, et se déplaçant à une vitesse de 8 à 16 km/s; l'énergie ainsi libérée, en un temps très bref, fut équivalente à 3,5 millions de tonnes de TNT .